San José

C'est une ville assez modeste, d'une population qui n'excède pas 350.000 habitants. Cette ville à taille humaine évite donc la cohue des mégalopoles américaines. Son climat est tempéré, et ce quelle que soit la saison.
La ville est particulièrement riche en parcs charmants et en places superbes. Son architecture s'inspire largement du style européen.

• Mercado Central :

  C'est le cœur palpitant de la culture du pays, un grand marché qui a été créé en 1880.

  Couvert d'étals colorés, c'est un véritable maelstrom de couleurs et d'odeurs, puisque l'on y trouve aussi bien des produits typiques de l'artisanat, que des produits frais, végétaux ou animaux.

• Teatro Nacional :

  vous reconnaîtrez facilement son modèle : il s'agit en effet de l'Opéra Garnier !

  C'est la clef de voûte de la culture du pays : ses murs intérieurs abritent des fresques illustrant son histoire.

• Museo de Oro et Museo de Jade :

  Ce sont des musées à visiter pour découvrir la culture précolombienne. Vous verrez rassemblées des collections impressionnantes d'objets issus de l'artisanat traditionnel, dans les matériaux sacrés des cultures natives : l'or et le jade.

Parc National de Braulio Carrillo.

Son point central est la cime éclatante du volcan Brava. Des forêts de nuages s'accrochent à ses pentes, tandis que les multiples vallées qui s'étendent à ses pieds sont largement irriguées par les pluies tropicales, produisant ainsi une flore splendide.

Parc National de Tortuguero

Le bon moment pour observer l'impressionnante migration des tortues de mer se trouve entre juillet et septembre. Vous profiterez alors d'un spectacle émouvant.
Un musée se trouve dans le parc, pour expliquer ce phénomène incroyable.

village de Tortuguero.

Ouvrez bien grands vos yeux : au milieu de la végétation luxuriante, vous aurez probablement l'occasion d'observer crocodiles et caïmans, et de rencontrer iguanes, capucins, singes hurleurs et paresseux. Plus de 350 espèces d’oiseaux peuplent également la forêt du parc, dont le grand héron et le superbe toucan. Des espèces endémiques telles que le jaguar, le tapir ou encore le lamantin ont même élu domicile dans la région. Il est cependant plus difficile de les apercevoir !

• Du haut du

  Cerro Tortuguero

  , un ancien volcan,

  vous pourrez profiter d'une superbe vue sur les paysages environnants, le bleu de la Mer des Caraïbes et le vert intense de la forêt pluvieuse. L'ascension que vous effectuerez au cœur de la nature, accompagné des singes et du coassement des grenouilles, en vaut vraiment la peine.

• De nombreuses activités vous seront proposées au lodge. Excursion en kayak sur les canaux, tyrolienne à travers la canopée ou encore balade au cœur de la jungle alentour : toutes vos envies seront satisfaites !

• A bord d'embarcations motorisées, vous pourrez remonter le fleuve et avoir le plaisir d'apercevoir les singes, les crocodiles, les paresseux ainsi que toutes sortes d’oiseaux qui occupent les lieux.
• Oseriez-vous également défier les rapides en faisant du rafting et du kayak ? Nul doute que ces activités boosteront votre soif d'adrénaline.
• De nombreuses

  randonnées guidées

  sont possibles pour traverser la forêt très dense. Vous pouvez choisir votre mode de déplacement, que ce soit à pied ou à cheval.

  Vous prendrez plaisir à observer les nombreuses espèces présentes vers le Rio Sarapiqui, en plus des espèces endémiques. Prenez le temps de découvrir les mammifères (et pourquoi pas le très beau jaguar), les 1 800 variétés végétales ou encore le 850 espèces d'oiseaux.

• La visite de la réserve biologique de Tirimbina est incontournable. Au milieu d'un écrin de nature richement préservé, vous y trouverez un lodge, mais aussi de nombreuses installations dédiées à la recherche d'universitaires et autres volontaires.
• Vous pourrez arpenter les nombreux sentiers de la forêt aux alentours et y emprunter des ponts suspendus pour observer de plus près grenouilles, iguanes et toucans.
• Ne manquez sous aucun prétexte l'incroyable "

  tour du chocolat

  ".

  Cette visite guidée vous conduira, au terme d'une petite randonnée en forêt, à une ancienne exploitation de cacaoyers. Là, votre guide vous apprendra tout ce qu'il faut savoir sur la culture du cacao : vous prendrez part à l'élaboration de la boisson tirée du cacao, jadis considérée comme un breuvage divin, et pourrez même déguster le produit à chaque étape de sa fabrication !

Parc National du volcan Arenal.

Le plus jeune volcan du Costa Rica, de forme conique, culmine à 1 720 mètres d'altitude. Encore en activité, il crache de nombreuses fumerolles. Il est parfois possible, à la tombée de la nuit, d’apercevoir quelques jets de lave incandescente… Un spectacle saisissant !

• Des

  parcours d’observation

  sont organisés dans le parc pour vous familiariser avec sa végétation et sa faune.

  Un guide connaissant le parc sur le bout des doigts vous emmènera à la découverte des espèces typiques du parc : les mystérieux paresseux, les surprenants tapirs, mais aussi de nombreux oiseaux exotiques, tels que les toucans, perroquets, colibris, et si vous êtes chanceux, le mythique quetzal, l'oiseau divin de nombreuses religions précolombiennes.

• Pour découvrir la superbe canopée de l'intérieur, empruntez donc le

  vaste réseau de ponts suspendus et de tyroliennes

  ainsi que le téléphérique.

  Situés entre 8 et 45 mètres de hauteur, ces ponts relient les arbres entre eux, et vous permettent d'apprécier un point de vue différent sur la jungle, directement de l'intérieur !
  Cette expédition originale plaira aussi bien aux petits qu'aux adultes.

• Le Costa Rica est le pays du cheval, une randonnée équestre sur les flancs du volcan s'impose donc. Vous passerez un moment inoubliable sur un des beaux chevaux costariciens.
• Si vous souhaitez voir le volcan dans son intégralité depuis une position unique, faîtes une petite croisière en bateau sur la lagune d’Arenal. Vous adorerez ses eaux translucides.

• Visitez une ferme locale

  pour découvrir la façon de vivre des habitants du parc. Ils vous accueilleront avec leur gentillesse légendaire, et se feront un devoir de vous initier à leurs traditions, souvent centenaires.

  Vous pourrez par exemple déjeuner avec eux, mais aussi découvrir différents aspects de leur culture : danse, école, et le "trapiche", leur façon bien à eux de distiller le sucre depuis les pousses de canne à sucre.
  Cette fantastique immersion dans un mode de vie traditionnel ne vous laissera pas indifférent !

• En fin de journée, pour vous détendre, découvrez les

  sources chaudes des thermes de Tabacon

  .

  Ce site charmant est composé de bassins naturels plantés au beau milieu des profondeurs de la jungle, alimentés par des chutes d'eau chaude. Vous ressortirez apaisé d'un bain dans cet environnement exceptionnel.

volcans Tenorio et Miravalles.

Votre destination se trouve entre ces deux imposants sommets, au coeur d'une vallée.
Sur le chemin, vous pourrez admirer de spectaculaires panoramas.

• Pourquoi ne pas tout d'abord essayer une balade à cheval sur les sentiers du volcan Tenorio?

  Sur le dos de votre compagnon, vous découvrirez une multitude de paysages fascinants, entre nature tropicale, petits villages typiques et bassins du Rio Celeste (n'hésitez pas à vous jeter à l'eau !).

• Autre activité insolite et amusante, une descente des rapides de la rivière à bord d'une grande bouée, pour un parcours riche en sensations nouvelles et en rafraîchissement !
• Avis aux amateurs de sensations fortes, le rafting est une activité réputée sur le Rio Celeste... Alors, êtes-vous prêt à braver ses courants ?
• Autre activité cette fois plus calme : la

  visite d'une exploitation de café

  , à Bijagua.

  Vous y apprendrez tout sur sa culture, sa torréfaction et sur ce qui fait sa renommée mondiale. La dégustation vous permettra de comprendre pourquoi il est considéré comme un trésor du Costa Rica !

• Un peu plus loin, à une cinquantaine de kilomètres au sud, se trouvent les

  exceptionnelles chutes de Llanos de Cortes.

  Un endroit idéal pour se baigner et se reposer, avec en point de mire cette magnifique cascade qui plonge dans un lac cristallin...

• Enfin, ne manquez pas de voir la

  réserve de Palo Verde.

  Il s'agit d'un fantastique coin de nature préservée, où vous pourrez vous promener tranquillement tout en profitant d'une faune et d'une flore fantastiques. Vous aurez peut-être même la chance d'y observer des singes, ou des jaguarondis.

• Sur la route, arrêtez-vous

  au refuge animalier de Las Pumas.

  Ce centre de sauvegarde animalier abrite une grande diversité d’espèces menacées et plus particulièrement des félins. Vous aurez ainsi la possibilité d'admirer de très près certains grands félins comme des pumas, des jaguars ou encore des ocelots.

• Une fois au village, embarquez à bord d'un bateau et remontez la rivière Tarcolès, l'occasion d'approcher l'animal le plus redouté dans cette région,

  le crocodile !

  Parcourez la mangrove jusqu’à l'embouchure du Rio où vous pourrez observer une exceptionnelle colonie de crocodiles. Un spectacle qui vous donnera quelques frissons ! Vous admirez également de nombreuses espèces d’oiseaux.

• Lors de votre descente vers le sud, ne manquez pas de vous arrêter pour découvrir les beautés naturelles du

  Parc National Manuel Antonio.

  Au cœur de la forêt tropicale, ce parc est un ravissement pour tous les sens.

  Par-delà le vacarme de la forêt touffue, vous pourrez apercevoir quelques singes farceurs passer au-dessus de vos têtes, admirer des capucins qui s'amusent de branche en branche. Toucans, perroquets et autres oiseaux tropicaux s'ébattent dans les airs.

• Changez de paysage en poursuivant votre route. Les magnifiques

  plages du village de Dominical

  vous attendent pour vous offrir quelques heures de paix au bord de l'océan.

  Passionné de surf, vous saurez apprécier les merveilleux rouleaux du Pacifique qui viennent s'écraser sur le sable blanc.
  Débutant ou confirmé, venez profitez d'un spot incroyable pour attaquer la vibe, faire vos armes ou apprendre les rudiments du surf !

• A Dominical,

  pensez à visiter une hacienda

  . Le temps s'arrête pendant que vous profitez de cet écosystème encore préservé.

  Allez à la rencontre d'une ferme d'orchidées qui trône au milieu du parc. Un peu plus loin, vous aurez le plaisir d'admirer des papillons colorés dans une serre à papillons.

• Que vous soyez un amoureux du farniente ou de l'aventure, cette activité vous rassemblera : assistez à la

  migration des baleines à bosse.

  Un spectacle saisissant et unique.

  C'est dans le Parc de Marino Ballena que vous pourrez le mieux approcher ces monstres marins. Des souvenirs que vous n'êtes pas près d'oublier !/p>

• Si vous souhaitez placer votre séjour sous le signe du sport, vous pouvez craquer pour des sorties en kayak. Grâce à ces petites embarcations très maniables, vous découvrirez de superbes criques et pourrez admirer des tortues qui vous accompagnent le temps de quelques brasses. Peut-être des dauphins viendront vous saluer et vous offrir un ballet aquatique ?
• Allez descendre en rafting les rapides du Rio Savegre.

• Partez à la rencontre des indiens Boruca

  et imprégnez-vous de cette culture si mystérieuse. Ils vous montreront les bases de leur folklore.

  Vous serez chaperonné par quelques habitants du village et initié à l'artisanat traditionnel.

• En fin de journée, succombez aux plaisirs de la paresse et plongez dans les eaux tièdes et transparentes d'une plage aux allures de paradis.

• Arrêtez-vous au

  parc de la Sabana,

  , une plaine léguée en 1783 par le curé de San José à la municipalité . Depuis, elle a été transformée en aéroport international de 1940 jusqu'au milieu des années 70.

  L’ancien aéroport est désormais classé monument historique et abrite à ce jour le Musée d’Art costaricien. Il regroupe des œuvres datées du 19e siècle à nos jours. Cet édifice néocolonial, imaginé par l’architecte José Maria Barrante, vous surprendra avec ses 2 niveaux qui donnent directement accès aux terrasses et à la tour centrale, qui est en fait l'ancienne tour de contrôle de l’aéroport.

• Flânez sur Paseo Colon pour rejoindre le cœur de la ville. Au passage, vous pourrez admirer quelques maisons datant de la période d’entre-deux-guerres. Appréciez l’ambiance locale !