visites de Mahabalipuram.

Ce site est le point de départ des savants, sculpteurs, architectes, prêtres et commerçants en direction des côtes de l'Asie du sud-est, entre les 6e et 9e siècles.

ville de Kanchipuram, la "ville d'o".

Elle fait partie des sept villes saintes de l'Hindouisme. Elle fut la capitale de la dynastie Pallava entre les 7e et 8e siècles. Puis ce sera l'heure de la visite d’une fabrique artisanale, où vous pourrez découvrir l'art de Kanchipuram, avec le tissage de la soie et les couleurs des fabuleux saris.

temple de Vaikuntha Perumal

, qui est dédié à Vishnu. Ce site fut bâti au 8e siècle. Le temple de Ekambareshvara, ainsi que son mandapam, hall aux mille piliers, vous tendront les bras pour un moment unique.

Pondichéry

Pour le compte de la Compagnie française des Indes, c'est un militaire français qui acheta le village de Poudouchéry sur la côte est, en janvier 1673. Il la paya au sultan de Bijapur. C'est à ce moment que commença la célèbre épopée aux Indes à la fois riche en rebondissements et relativement fugace, dont Pondichéry restera un symbole important.

l'ashram de Sri Aurobindo, du Musée et du du Samahdi

(cénotaphe), où les corps de "La Mère" et d'Aurobindo reposent sous l'ombre d'un frangipanier continuellement fleuri.

découvrir les quartiers et jolies rues

librairie, poste, alliance française. Au 18e siècle, la ville a été rebâtie dans une architecture coloniale, dont le charme saura vous ravir.

Visite de Chidambaram

le matin (le site est fermé de 12h00 à 16h00) ; il s'agit d'un temple gigantesque dédié au roi de la danse, Shiva Nataraja : vous pourrez admirer son bassin sacré, ses gopurams, ainsi que les multiples sanctuaires. Vous côtoierez de nombreux dévots et Brahmanes.

Gangakondacholapuram :

c'est là que vous découvrirez un très grand temple de pierre, au coeur de ce petit village simple. Le site date de l'époque Chola ; il rappelle celui de Tanjore par sa splendeur et sa majesté. Ses incroyables sculptures en pierre le caractérisent ; des bronzes chola se trouvent à l'intérieur, tandis que deux énormes statues et des sculptures de pierre recouvrent les murs. Les rayons du soleil parviennent par le pied du haut lingam.

visite du temple D'Airavateshvara

(XIIe siècle), un site magnifiquement préservé avec la remarquable facture de ses sculptures miniatures.

visite du temple dédié au dieu Shiva, le temple de Brihadishwara

. Elancé à 70 mètres de haut, ce sanctuaire est fait de granit, surmonté d'une coupole monolithique pesant pas moins de 80 tonnes.

visite de la galerie d'art

; celui-ci date du 16e siècle. Dans la galerie, vous découvrirez près de cent bronzes représentant sous différentes attitudes Vishnu, Shiva et Pârvatî.

sanctuaire vishnouïte de Sri Ranganathasvami

il s'agit d'une grande et authentique cité religieuse. Elle est pourvue de 21 gopurams, entourée de 7 enceintes ainsi que des tours portails en forme de pyramide. Il s'agit d'un lieu fermé aux non hindous. On dit qu'à l'intérieur, la statue de Vishnu est vénérée ; elle est représentée sur un serpent primordial.

temple de Nartamallai

ce temple traditionnel est dédié à Shiva. Vous en visiterez également un autre qui est dédié au dieu protecteur des villages tamouls, le dieu Aiyana. Les tamouls sont connus pour l'art de leurs statuettes votives en forme de vaches, d'éléphants et de chevaux en terre cuite.

la région du Chettinad

; elle est actuellement candidate pour être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La communauté des Chettiar qui comprend de riches marchands décida de construire dans cette région des maisons au style baroque unique.

du Palais-musée.

Vous découvrirez le cachet incroyable de ces bâtisses, certaines malheureusement abandonnées, d'autres habitées ou restaurées. Dans cette région, la tradition artisanale est très importante. Vous aurez l'occasion de visiter des ateliers de travail sur argent, bois, textile ainsi qu'une fabrique de faïence.

Visite de Madurai.

La vie de la ville tourne autour du célèbre temple de Menakshi-Sundareshwara ; cet édifice a été reconstruit par le Roi Tirumalai-Nayak au XVIIe siècle. De très loin, les dévots se pressent pour rejoindre les sanctuaires de Shiva-Sundareshwara, ainsi que de sa shakti Menakshi, dont on fête le mariage sacré (on la désigne aussi comme celle "qui a un oeil en forme de poisson"). De nombreuses sculptures émergent sur la vieille ville recouvrant les hauts gopurams.

Parc National de Periyar

dans les montagnes. Il s'agit de la plus célèbre réserve naturelle au sud du pays, avec un lac artificiel couvrant une surface de 26 km². Les Britanniques créèrent le parc en 1895 dans le but d'approvisionner Madurai en eau ; le site s'étend jusqu'au Tamil Nadu. On y dénombre de nombreuses variétés d'oiseau, environ 750 éléphants, mais aussi des sambars, des bisons, des sangliers, des antilopes, des singes et des semnopithèques.

dans une ferme organique.

Vous découvrirez sa construction faite de canaux et petits ponts enchevêtrés.
A environ 2 mètres sous le niveau de la mer, elle exploite de la noix de muscade, des bananes, des noix de coco, du chocolat mais également des langoustines d'eau douce en élevage. Ce lieu est dirigé par Vinod Matthew ; sa ferme comprend aussi la culture de plantes médicinales au coeur d'un magnifique jardin.

croisière sur les backwaters

(lagunes et canaux). Traversez les villages et rizières du Kerala. Vous découvrirez une série de rivières, canaux, lacs et lagunes qui s'enfoncent loin dans le territoire. Ce mode de vie transparaît sur les habitants, dans un style très particulier. Vous pourrez ainsi découvrir les voies de circulation assurément surprenantes.

Cochin.

Bâtie majestueusement sur un groupe d'îles ainsi qu'un cordon littoral lagunaire, la ville de Cochin est admirable par son histoire. La superbe ville de Kochi (ex Cochin) présente à merveille l'éclectisme du Kerala. Vous découvrirez de sinueuses ruelles qui sont bordées avec de belles maisons portugaises datant de 5 siècles en arrière, ou encore la plus ancienne église européenne de l'Inde. Cette ville constitue un ancien comptoir d'abord portugais puis hollandais ; elle est réputée pour le spectacle des filets de pêche très vastes et sa baie surprenante.

Découverte de l'église Saint-François

construite par les Européens, c'est la plus ancienne église Indienne, qui fut édifiée par des moines franciscains. Ceux-ci faisaient partie de l'expédition de Pedro Alvarez Cabral.

Le Palais Hollandais

qui tient son nom des nombreuses rénovations opérées après 1663 par les Néerlandais (fermeture le vendredi). Ses peintures murales sont magnifiques, elles présentent diverses scènes provenant des légendes puraniques concernant Vishnu, Krishna, Shiva, Kumar et Durga. Les scènes peintes proviennent aussi du Mahabharata et du Ramayana.

Visite de la Synagogue

en partie détruite en 1662 par les Portugais, elle fut fondée en 1568. Les Hollandais, qui devinrent les maîtres de la ville en 1664, la restaurèrent (fermeture les vendredis et samedis). Le sol est fait de splendides carreaux de faïence peints à la main et de couleur bleue. Ils ont été faits en Chine et Ezekial Rahabi, un marchant du 18e siècle, a demandé leur pose.