• Les immenses ruines de la

  Cathédrale de Santiago de los Caballeros.

  Initialement bâtie en 1929, elle s'effondra en partie suite au séisme de 1972. Toutefois, elle est toujours lepoint culminant des alentours.

• En face de la Cathédrale, le

  Palacio Nacional de la Cultural

  renferme des collections d’art mais également d’artisanat précolombien.

  Le monument compte aussi une galerie d'art contemporain, un lieu à ne pas louper pour se faire une idée de la culture nicaraguayenne.

• Tout au bout de la place, se tient le

  Teatro Nacional Ruben Dario,

  portant le nom du défunt plus grand poète du pays.

  Il fait partie des rares monuments à avoir survécu au tremblement de terre s'étant produit en 1972. Avec son style avant-gardiste et soigné, il offre une vue imprenable sur tout le Lac Nicaragua.

• Votre visite de la capitale nicaraguayenne ne pourra en aucun cas être complète si vous n'avez pas fait au moins une halte à la

  Loma de Tiscapa.

  Logée au cœur de la cité, elle est implantée à l’emplacement du cratère de l’ancien volcan Tilcapa qui accueille un lac. Tout proche d’une gigantesque statue de Sandino, un guérillero nicaraguayen, ce lieu incontournable livre une vue panoramique sur la ville entière.

León,

León constitue l'une des plus vieilles cités coloniales du Nicaragua et est également la deuxième ville du pays. Ancienne capitale, elle fut avec Granada l'un des principaux foyers du mouvement pour l'indépendance du Nicaragua au début du 19e siècle, jouant ainsi un rôle essentiel dans l’histoire contemporaine du pays.
Edifiée en 1611, la ville actuelle a été construite sur le modèle colonial. Elle bénéficie ainsi d'un formidable héritage culturel et architectural qui fait d'elle l'un des sites incontournables du pays.

• Dans un cadre chargé d'histoire et de charme, la visite du centre-ville vous entraînera à la découverte des églises et des

  vieilles demeures

  aux façades colorées.

  Agrémentées d'un unique étage et surmontées de toits en tuiles romaines, les maisons ont conservé une authentique architecture coloniale.. Au cœur de ces maisons, un patio recèle de plantes, permettant de conserver un peu de fraîcheur malgré un climat parfois aride.

• Le plus célèbre des monuments de la ville est la charmante

  Cathédrale de la Asuncion.

  Erigée dans la deuxième moitié du 18e siècle, elle abrite notamment la tombe du célèbre poète nicaraguayen Ruben Dario.

• A la sortie de la cathédrale, vous découvrirez le Parque Central, cœur de la cité. Rénové à la fin du siècle dernier, il a retrouvé sa splendeur d'autrefois. Tout près de là se trouve le magnifique

  Seminario de San Ramon.

  Construit en 1680, il constitue l'un des plus anciens collèges ecclésiastique du Continent.

• Parmi les nombreuses églises parsemées au sein de la cité coloniale, prenez le temps de visiter la

  Iglesia de la Merced.

  Consacrée en 1662, elle est ornée de superbes boiseries qui lui confèrent un charme unique et incontestable.

• La visite du

  Musée Ruben Dario,

  l'un des plus célèbres de la ville, constitue également l'un des moments clés de la visite de León. Au travers de ses œuvres, le musée rend hommage à l'illustre poète Ruben Dario,

  qui fut le chef de file du mouvement littéraire moderniste en Amérique du Sud.

• Explorez la

  cité de Leon Viejo

  , une des premières villes fondées par les Conquistadors en Amérique centrale, vers 1524.

  Elle se trouve sur un site exceptionnel, à l'ombre du grand volcan Momotombo, et à trente kilomètres du lac Managua. Elle est assise en plein sur une zone d'intense activité tellurique, et fut donc détruite par un tremblement de terre en 1610. L'UNESCO a classé ses ruines au Patrimoine de l'Humanité.

• Direction les plages de Las Penitas. Vous y visiterez un village de pêcheurs traditionnel, et apprécierez la beauté simple de ses plages. Le lieu héberge aussi un spot de surf réputé, qui fait les délices des amateurs de glisse.
  Familiarisez-vous avec la nature en remontant la mangrove de San Juan Venado à bord d'un kayak. Vous ne pourrez pas approcher les espèces végétales et animales de plus prés !
• Faîtes le plein de sensations avec une session de luge sur les flancs du

  volcan Cerro Negro

  !

  Vous ne pouvez pas manquer ce volcan impressionnant. Situé à proximité de la ville de Leon, ses pentes d'un noir profond en font un diamant sombre au milieu d'un écrin de verdure. Une vue à couper le souffle.
  Escaladez son sommet, admirez le panorama unique sur la région, et dévalez ensuite à toute vitesse ses flancs, à bord d'une luge ! Une expérience incomparable !

• Leon est célèbre pour ses

  peintures murales

  qui décorent la plupart de ses façades.

  Ces fresques racontent de manière vivante et colorée l’histoire du pays. Vous n'en manquerez rien, depuis les luttes de l'indépendance jusqu'au combat de la révolution sandiniste. Il s'agit d'un moyen de revendication politique typique de la culture artistique du Nicaragua.

Granada,

C'est le Conquistador Francisco Hernandez de Cordoba qui fonda la ville en 1524, sur un site que peuplaient déjà les Indiens Chontales depuis le 6e siècle, ce qui en fait un des plus vieux lieux de peuplement de tout le pays.
La ville fut longtemps sous la menace des pirates qui sévissaient dans les Caraïbes, et qui s'emparèrent plusieurs fois de Granada. La vieille cité fût même complètement rasée par le feu au cours de la guerre civile du XIXe siècle, durant l'assaut de William Walker, un mercenaire américain.
Bénéficiant d'un site stratégique, Granada fut pourtant toujours reconstruite par ses habitants après chaque désastre. C'est aujourd'hui un des joyaux de l'architecture coloniale d’Amérique centrale.

• Partez en exploration depuis le

  Parque Central

  , un joli parc qui est le cœur de la ville.

  La Cathédrale néoclassique vous surprendra par les teintes jaunes de sa façade, qui se marient superbement avec le radieux soleil du Nicaragua.
  Pratiquement à sa porte se trouve l’ancienne résidence de William Walker, le fameux mercenaire, qui séjourna dans la ville avec sa compagnie au milieu du XIXe siècle.

• L’Antiguo Convento de San Francisco,

  fut érigé pratiquement au moment de la fondation de la ville, en 1529.

  Ce bâtiment est riche d'une histoire tumultueuse : initialement un couvent, il servit ensuite de prison, et fut complètement détruit dans le grand incendie provoqué par William Walker. Il a été depuis rebâti à l'identique.

• Le

  Mi Museo

  est un passage obligé pour tous les curieux désireux de découvrir l'art précolombien, puisqu'il est doté d'une des collections les plus riches de tout le pays.

  Fondé par un Danois expatrié au Nicaragua, ses nombreuses curiosités remontent aussi loin que 500 ans avant notre ère.

• Ne manquez pas de vous promener entre les étals bigarrés du

  marché

  , l'endroit parfait pour rencontrer les habitants de la ville et de la région, déguster leurs savoureux produits locaux et apprécier le savoir-faire de leur artisanat.

  Comme toute ville coloniale, Granada est riche de nombreuses fontaines, ainsi que de multiples patios : ces lieux sont parfaits pour faire une halte entre deux visites, et ainsi vous rafraîchir avant de poursuivre votre exploration.

• A seulement quelques kilomètres de Granada, se trouve l'

  archipel des ‘’Isletas’’

  . Il est la porte ouverte pour rejoindre le lac Nicaragua. Dans ce lac, vous pouvez observer pas moins de 360 îlots. C'est un vrai paradis sur Terre !

  Explorez ces petites îles en en embarquant dans une barque. Les canaux que vous empruntez sont bordés par une végétation développée.
  Vous entrez dans un monde de tranquillité pour toute la faune qui s'y réfugie. Des dizaines d'espèces de singes, d'oiseaux, de cormorans et de balbuzards vivent dans cette nature. Depuis les flots, vous apercevez un ancien fort qui était utilisé pour protéger Granada des pirates.

• Si poursuivez dans le sud, vous découvrez le

  volcan Mombacho.

  Autrefois actif, il est aujourd'hui transformé en un parc national. Il héberge un écosystème à part entière, composé de 175 espèces de volatiles et de 50 de mammifères. Ces animaux vivent au milieu de 750 variétés de plantes différentes.
  En haut du volcan, vous avez la chance de profiter d'une rare vue sur l'ensemble de la région. C'est ici que s'est installé un laboratoire scientifique, qu'il est possible de visiter.
  Les plus courageux peuvent s'aventurer dans la canopée, en utilisant un système de tyroliennes et de ponts. Lancez-vous dans le vide !

• Après cette découverte, préparez-vous à réaliser une sortie dans la

  région de Masaya et des Pueblos Blancos.

  A cette occasion, vous rencontrez des artisans qui seront heureux de vous présenter leur savoir-faire. Poursuivez la découverte avec l'exploration de la réserve sur volcan Masaya dans lequel grandit une flore exceptionnelle. Vous y trouvez notamment des orchidées et des fleurs aromatiques. Les singes, les iguanes et les oiseaux tropicaux y évoluent également.

Ometepe

Symbole de la mythologie indigène, la Isla de Ometepe domine solennellement le lac Nicaragua, l'un des plus vastes au monde.
L'île doit son existence aux nombreuses éruptions et aux coulées de laves issues de deux volcans, le Concepción et le Maderas, reliés par un isthme. Son nom serait né de l'association de deux mots issus du dialecte nahuatl : Ome (deux) et Tepetl (montagne).
La légende raconte qu'il y a plusieurs siècles, des Nahuas auraient quitté le Mexique suite à une prophétie annonçant la fin de leur monde. Fidèles à ce que décrivait le présage, ils cheminèrent vers le sud jusqu'à se trouver face à deux montagnes où coulerait de l'eau fraîche. Pensant avoir découvert leur Terre Promise, ils s'installèrent alors sur l'île d'Ometepe.

• Des

  pétroglyphes

  , qui dateraient de plus de 300 ans avant notre ère, sont visibles un peu partout sur l'île. Ils bénéficient d'un état de préservation exceptionnel.

  Si certains d’entre eux demeurent très énigmatiques, d'autres en revanche avaient une fonction rituelle. D'autres encore indiquaient la présence d'un point d'eau, d'une route, un site spécifique ou constituaient un calendrier.
  A certains endroits, des champs sont totalement recouverts de ses symboles taillés au silex ou à l’obsidienne. Selon les historiens, cet héritage antique indique que les indiens Chorotegas et Niquiranos possédaient des systèmes d’organisation et une culture remarquables pour leur époque.
  De nombreux spécialistes considèrent ces pétroglyphes comme des symboles religieux. Les formes géométriques observées ont en effet été reliées aux astres. Les cercles et les spirales, quant à eux, symboliseraient l’éternité et le passage de l’Homme vers cette une dimension…
  L'atmosphère unique et la beauté spectaculaire de l'île entretiennent ainsi nombre de mythes et légendes.

• L’île doit également sa renommée à

  ses plages de sable volcanique.

  Les superbes Playa Santa Domingo et Playa Venecia vous offriront le lieu idéal pour un moment de repos et de baignade dans les eaux douces du Lac Nicaragua.

• A quelques pas du volcan Concepcion, laissez-vous séduire par les sources chaudes d’El Agua de Oro. Relaxez-vous et profitez de leurs vertus purifiantes.
• Continuez votre promenade en descendant au sud du volcan Concepción. Là, la

  petite lagune de Charco Verde

  s'offre à vous, dans sa pure beauté.

  Au détour d'un chemin, au cours d'une courte randonnée, vous rencontrerez un magnifique lac aux eaux vertes et transparentes. Arrêtez-vous et contemplez le silence.

• Choisissez de vous déplacer à cheval pour explorer les merveilles de cette île extraordinaire. Entre volcans et lacs, vous n'avez pas fini de rêver !
• Sillonnez les pentes du Maderas lors d'

  une randonnée

  découverte. La nature riche et sauvage vous invite à l'accompagner pendant quelques heures.

  A flanc de volcan, sur le Madera, laissez-vous éblouir par les chutes de San Ramon !

Elle s'offre à votre regard, à 600 mètres d'altitude, après une marche bordée de mousses et de cactus.
• En plein cœur de l'Isthme, vous ne résisterez pas à descendre le

  Rio Istian

  à bord d'un kayak ou d'un canoë.

  Sur votre route, vous pourrez vous familiariser avec de nombreux oiseaux colorés, des tortues aux carapaces de camouflage, des singes bruyants et peut-être aurez-vous la chance d'apercevoir un petit caïman sur les berges du fleuve.

• Allez à la recherche du bout du monde en sillonnant les chemins à pied ou en vélo pour rejoindre la

  Punta Jesus Maria.

  Cette jetée naturelle occupe l'extrême ouest de l'île Ometepe. Par là, vous pouvez atteindre le milieu du lac Nicaragua et profiter d'une vue exceptionnelle.

marchés d’artisanat

Vous trouverez au milieu des étals colorés une diversité de gravures, de pièces de poterie, hamacs, maroquinerie, tapis, figurines , detissus colorés et divers articles en cuir, en bois ou en pierres.
Les festivals, qui ont lieu tous les mois dans la ville, sont une occasion unique pour découvrir la culture locale et s’immerger en profondeur dans l’héritage encore persistant de la culture indigène..
A cette occasion, la bourgade revêt ses plus belles parures, tandis que dans les rues, les processions religieuses hautement colorées sont escortées par les danseurs et artistes de rue !

soirée dans la capitale.

Pour finir en beauté votre journée vous pourriez effectuer une promenade auréolée d’un dîner au restaurant sur les rives enchantées du Lac Xolotlan.