Voyage en Mer intérieure de Seto

Okayama se situe au croisement des rivières Yoshii, Asahi et Takahash. Elle est devenue depuis longtemps une ville à visiter à tout prix, grâce à sa proximité avec Kyôto et Hiroshima. On y trouve un majestueux château de six étages dont les murs noirs lui ont valu le nom de "château du corbeau". A Okayama, un magnifique jardin entretenu dans les règles de l'art, le Koraku-en, vous attend pour une balade en plein cœur du Japon. L'une des particularités d'Okayama est la possibilité de se déplacer en chin chin densha. Il s'agit d'anciens tramways entretenus depuis des années. Les cloches qui sonnent sont caractéristiques de leur approche. Poussez votre promenade jusqu'à Kurashiki et son quartier historique, Bikan, qui longe le canal. Les saules pleureurs vous offrent de l'ombre et apportent un côté bucolique à votre moment de détente.

Hiroshima est marquée par le premier bombardement atomique de l'histoire. Encore aujourd'hui, son nom est tristement rattaché à cet événement. Juste à côté d'Hiroshima se trouve Onomichi. Cette ville est un savant mélange entre les quartiers anciens et les constructions navales, sur fond de décor tropical. Elle regorge de musées et de temples perdus dans les collines. Onomichi vous propose une découverte du Japon loin des touristes et de l'animation de grandes villes. Ici, vous vous promenez comme bon vous semble et vous découvrez ses temples cachés. Certaines collines abritent des cerisiers, des azalées et quelques boutiques anciennes. Profitez d'être dans les parages pour aller sur l'île de Miyajima. Les paysages qu'elle offre sont tellement photogéniques qu'une pause est nécessaire pour dégainer votre appareil photo. Là-bas, un temple sur pilotis vous attend, dressé au-dessus de l'eau.

C'est à Yamaguchi où fut signé le traité de paix pour mettre fin à la première guerre sino-japonaise. Aujourd'hui, la ville est un port de pêche où il fait bon de se promener dans le marché de Karato où poissons et fruits de mer prolifèrent. Vous avez l'occasion de croiser le fugu, un poisson rayé qui est l'emblème de la ville. En allant jusqu'à l'île de Tsunoshima, vous empruntez un pont qui vous permet d'observer l'océan et le parc national.

Tokushima apparaît à l'ouverture de la rivière Yoshino et de sa centaine d'affluents. Les amoureux de la nature apprécient son décor verdoyant où il est agréable de se prélasser quelques instants. La préfecture de Tokushima est riche de paysages incroyables, comme les gorges de Iyakei, d'Oboke et de Koboke, le pont suspendu de Iya et enfin, les villages de pêcheurs le long d'Anan. Près de là se rencontrent l'Océan Pacifique et la mer intérieure de Seto, créant des tourbillons dans le détroit de Naruto.

Takamatsu est la préfecture de Kagawa. Pour les pèlerins, elle est aussi la dernière étape de pèlerinage des 88 temples. Takamatsu est une cité portuaire où les touristes viennent peu. Le mieux pour la découvrir est d'utiliser l'un de ces vélos bleus que l'on trouve partout dans la ville. L'un des lieux culturels à visiter est le château de Tamamo, construit juste à côté de la mer. En plus de ce spectacle incroyable, vous pouvez profiter de son jardin et de ses allées de pins et de cerisiers. Le parc Ritsurin Kôen est aussi un incontournable. Avec ses 75 ha, il est d'une grandeur incroyable. Les arbres se succèdent pour apporter de l'ombre. Votre visite peut se poursuivre jusqu'à l'île de Naoshima qu'il faut rejoindre en ferry. Avec les années, elle est devenue un véritable lieu de culte pour tous les artistes. On y trouve le musée de Benesse à ciel ouvert et le Chichu Art museum. Il y aussi l'Art House Project où l'artiste James Turell expose une pièce noire pour présenter le noir comme une illusion d'optique. Depuis cette île, vous pouvez également profiter des vues à couper le souffle sur la mer intérieure de Seto.

Au nord de l'île de Shikoku, vous attend la préfecture d’Ehime. Il s'agit du paradis sur terre pour ceux qui aiment les mandarines, les oranges, les châtaignes et les kiwis. Il y en a à perte de vue ! Non loin de là, se situe Matsuyama, cité fortifiée. Elle a grandi autour du Mont Katsuyama. A son sommet, un château du XVIIe a été construit. Encore aujourd'hui, il est parfaitement conservé, les remparts et les portes sont d'origine. Pour se déplacer à l'intérieur de la ville, il faut emprunter le tramway traditionnel. Les Japonais le surnomment "le train de Botchan" en référence à Natsume Sôseki, un écrivain qui a vécu sur l'île. Dogo est une station thermale avec ses sept sources d'eau chaude dont les bienfaits sont reconnus depuis 3 000 ans. En poursuivant votre visite jusqu'à Ishite-ji, vous avez la chance de visiter l'un des lieux de passage du pèlerinage des 88 temples de Shikoku. La ville est construite avec des pagodes traditionnelles à plusieurs étages. La Porte de Niomon est un incontournable d'Ishite-ji. Une fois votre balade terminée, il est temps de déguster un gâteau typique du Japon, l’oyaki. Il est fourré à la pâte de haricots sucrés. Si l'envie vous en dit, la visite peut se poursuivre à l'extérieur de la ville, avec le centre de céramique de Tobé, les gorges d’Omogokei ou encore le village de pêche Uwajima.