Antigua

Bâtie en 1550, cette cité a été ravagée au cours des siècles par de puissants tremblements de terre, des attaques indiennes et de nombreuses catastrophes naturelles.
Son apogée remonte au 17e siècle mais elle est encore maintenant emplie de magnifiques constructions religieuses (une trentaine sont recensées).

• Partez à la découverte de la splendide

  Place d’Armes

  , au coeur de la ville et du Parque Central. Deux joyaux qu'il ne faut absolument pas rater !

  Découvrez également les splendeurs architecturales de l'imposante cathédrale San Jose, aux murs totalement blancs, et les nombreuses demeures coloniales de la cité. Sentez-vous l'atmosphère particulière qui s'y dégage ?

• Autre splendeur, l’église de la Merced qui est l'un des monuments baroques les plus somptueux de la cité, teinté de jaune et de blanc, et aux fresques qui donnent des effets de dentelle.
• La ville est quadrillée par de sublimes couvents, en signe de l'ancienne puissance des ordres religieux : le couvent San Francisco au sud, le couvent de Las Capuchinas au nord, et le couvent de Santo Domingo à l'est.

• En cours de route, prenez le temps de vous arrêter à

  Iximche

  où vous pourrez découvrir d'anciens vestiges archéologiques.

  Cette ancienne cité maya a été découverte peu après 1960 et l'on peut y voir les ruines de temples antiques qui sont encore utilisées aujourd'hui dans le cadre de cérémonies pittoresques par les habitants de la région. .
  De ce plateau élevé, vous aurez par ailleurs une vue époustouflante sur les plaines tout autour !

• Puis vous prendrez la direction de

  Chichicastenango

  qui se trouve encore en pays Quiché.

  Cachette idéale, ce village a longtemps recelé le Popol Vuh, livre sacré du peuple Quiché , qui représente pour le Guatemala un trésor sans pareil !

• On y trouve

  un marché artisanal très important

  , connu pour être sans doute le plus grand de toute l'Amérique centrale !

  Mélange de couleurs éclatantes où se mêlent aussi bien des vendeurs locaux, généralement des indiens Quichés, que d’autres marchands qui viennent de l'ensemble du pays. Il a lieu chaque semaine, le mardi et le jeudi .

• La charmante

  église de Santo Tomás,

  édifiée sur un ancien site archéologique maya voilà près de 4 siècles !

  Les indiens s'y rassemblent pour célébrer des cérémonies ancestrales selon des rites très anciens avec beaucoup de ferveur. Une atmosphère surprenante à partager absolument !

• Pour finir votre périple, vous parviendrez au bord du magnifique Lac aux rives dentelées que surplombent trois volcans majestueux , superbe écrin naturel !
• Depuis le village de Panajachel situé sur le côté nord du lac, vous pourrez contempler cette vue somptueuse et vous détendre à loisir. C'est aussi un point de départ idéal pour rayonner dans toute la région.
• Le déjeuner et le dîner sont compris.
• Nuitée en hôtel de classe standard à Panajachel.

• Rendez-vous aux villages de

  San Pedro et San Juan la Laguna,

  situés tous deux au pied du volcan San pedro, afin de réaliser une traversée du lac.

  Vous voilà en totale immersion dans ces villages authentiques et pleins de charme ! Vous en apprendrez énormément au contact des autochtones qui vous réserveront un accueil des plus chaleureux et découvrez les traditions ainsi que les us et coutumes propres à l’artisanat local.

• Sur l'autre rive, ce sont les habitants de

  San Antonio Palopo.

  ,

  un village colonial, qui vous enseigneront les techniques et leurs savoir-faire en matière d' ateliers de tissage. Démonstration et exercices pratiques vous attendent !

• Dans la ville de

  Solola

  , vous constaterez vite que les traditions mayas ont toujours raison d'être.

  C'est un tourbillon de couleurs et d’odeurs qui vous attendra dans les différentes rangées du marché local, un des marchés indiens à la plus forte réputation du pays. Vous pourrez y trouver des pièces typiques de l'art traditionnel et artisanal, comme des boiseries ou du tissus.

• Plus au sud, laissez-vous séduire par le

  culte voué à Maximon

  dans le village de Santiago Atitlan, situé à l'ombre du volcan Atitlan et de tradition Maya.

  Issue d'un mélange de traditions mayas et catholiques, Maximon est une icône protectrice.
  Ce lieu, où l'empreinte des traditions est très forte, est l'un des un des plus importants centres culturels du monde Maya. Plongez dans un univers troublant !

• En cours de route, n’oubliez pas de faire un détour par

  Iximche

  un site réputé pour ses ruines antiques.

  Découverte dans le courant des années 60, cette ancienne cité maya abrite les vestiges de vieux temples qui sont encore utilisés à l’occasion de certaines cérémonies traditionnelles par les peuples indigènes.
  Sa situation stratégique sur un plateau vous offre une vue panoramique sur les magnifiques plaines des alentours.

‘’Guate’’.

Erigée depuis 1773 en capitale du Guatemala, ‘’Guate’’ est avec ses 3 millions d’habitants, la plus grande ville d’Amérique centrale. Le doux climat de cette ville située à 1 500 mètres d’altitude en fait un lieu idéal pour les randonnées.
Votre bref séjour est une belle occasion pour vous immerger en profondeur dans la la diversité de la culture Guatémaltèque.

musées.

Parmi les plus notables, on notera le Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia et le Museo Popol Vuh de Arqueologia, qui hébergent tous deux d’exceptionnelles collections d’objets datant de l’époque précolombienne.

d’églises.

L’Iglesia de San Francisco et la Cathédrale Metropolitana qui abritent de très belles reliques.

petits marchés

Au milieu des étals colorés, vous trouverez une diversité d’objets de l’artisanat local, de même que des vêtements et des tissus. Profitez de l’occasion pour savourer les délicieuses empanadas que proposent les marchands ambulants.

• Le

  Biotopo del Quetzal,

  une aire de conservation Naturelle de toute beauté principalement composée de jungle se trouve à mi-parcours.

  Cet endroit a été baptisé en référence au resplendissant oiseau, emblème du pays, qui s'est installé dans la région à l'instar de diverses autres espèces d'oiseaux. Grâce à plusieurs sentiers qui traversent le parc, vous pourrez aller à sa rencontre.

• Continuez votre route pour découvrir celle qui, du haut de ses 133 mètres, s'avère être l'une des plus grandes cascades d'Amérique Centrale. Il s'agit de l'

  El Salto de Chilasco.

  Il vous faudra effectuer une marche d’un peu plus d’une heure dans la forêt de broméliacées en suivant un sentier entièrement balisé.

Coban

Cette ville fut fondée par des missionnaires espagnols au 16ème siècle. Vous découvrirez au cœur de cette paisible bourgade des restaurants de très bonne qualité. C'est un lieu qui représente un point de départ idéal pour découvrir la région etexplorer ses trésors cachés.

• Surtout profitez de découvrir le merveilleux site de

  Semuc Champey

  qui est un joyau de la nature.

  C'est niché au cœur de la forêt dense que vous découvrirez ce très beau réseau de bassins naturelsqui s'étend au gré de cascades, et qui a été façonné grâce aux eaux de la rivière.
  Vous pouvez choisir de les descendre ou de les remonter selon vos envies, et de profiter de baignades dans leurs splendides eaux turquoise. Au coeur de la jungle, un petit air paradisiaque.
  Si vous avez l'esprit plus sportif, partez pour découvrir les magnifiques points de vue qui surplombent la rivière en faisant une randonnée dans les environs du site.

• Lors de votre visite à Semuc Champel, vous pourrez explorer des sites exceptionnels entourés par la forêt, les

  grottes de Lanquin

  .

  Si vous êtes motivé, n'hésitez pas à faire l'expérience d'une expédition souterraine : vous serez plongé dans les entrailles de la Terre ! A l'entrée, vous serez accueilli par les chauves-souris. Sensations garanties !

• Prenez le temps de faire une pause sur les rives du Rio de la Pasion, àSayaxché. A partir de là, remontez le fleuve après avoir sauté sur une lancha; vous pourrez contempler le

  site archéologique de Ceibal et ses splendides ruines.

  Vous visiterez une authentique ancienne cité Maya avec un observatoire maya d'époque, ainsi qu'une pyramide circulaire.
  Au cours de votre excursion, vous serez entouré des seuls habitants de ce site, des singes hurleursque vous pourrez observer à loisir.

• Vous arriverez ensuite à

  Flores,

  d'où vous pourrez découvrir sur le Lac Peten Itza la vieille cité, laquelle est encerclée de forêts impénétrables. Vous allez profiter d'une immersion au coeur du passé colonial de la région et du pays.

  Découvrez le panorama incroyable depuis cette ancienne colonie pénitentiaire espagnole qui se trouve être reliée aux rivages par une chaussée longue de 500 mètres.
  Ensuite, flânez entre les différentes ruelles qui dévoileront une splendide architecture de style colonial dotée de teintes pastel. Vous rejoindrez la place principale, pour y découvrir la très belle cathédrale à deux dômes.

Parc national de Tikal, un site exceptionnel, dont Flores est le point de départ idéal.

Il s'agit d'un des rares sites à la fois inscrit au Patrimoine naturel de l’Humanité de l’Unesco ainsi qu’au Patrimoine culturel.

vestiges monumentaux

Découvrez le principal temple haut de 45 mètres. Dans tous les sites, vous en découvrirez 5 autres. Le plus haut est le temple du Serpent à deux têtes, qui mesure plus de 60 mètres !
Ce petit monde à part est ponctué de plusieurs temples ravissants, en particulier le temple des Masques, lequel est orné de fresques grandioses ou encore le temple du Grand Jaguar. Ces édifices sont entourés d'arbres centenaires qui composent la forêt environnante.
Lors de votre visite, si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir un jaguar, un rarissime chat sauvage ou un puma arpenter les pierres de ces lieux.

• Vous n'aurez pas à attendre longtemps avant de rencontrer les premiers vestiges de l'ancienne civilisation : le

  site Maya de Xunantunich

  se trouve juste à côté de la frontière.

  Ce vaste ensemble veille sur les eaux de la la rivière Mopan qu'il domine de toute sa masse. Il est composé de près de 25 temples et d'un palais, regroupés autour de trois grandes places. C'était un centre cultuel de tout premier ordre au cours de l'ère classique de la civilisation maya.
  La grande pyramide est l'attraction principale du site ‘’El Castillo’’ : son sommet vous offre un panorama incroyable sur les profondeurs de la jungle, tandis que ses imposantes fresques feront le délice des amateurs d'art maya.

la capitale

Belize City est une petite ville de seulement 65 000 habitants. Elle est divisée en 2 parties se trouvant de part et d'autre du fleuve Belize, lequel se jette ici dans l'Atlantique, au niveau de la Haulover Creek. Le ‘’Swing Bridge’’ est un des plus vieux ponts tournants du monde.
Véritable poumon de la ville, le Municipal Marketest un marché municipal qui attire tous les petits producteurs de la région. Ceux-ci profitent souvent du fleuve pour se rendre dans la capitale en bateau. Autour du marché se trouvent le Musée Maritime ainsi que le Museum of Belize. Ce dernier retrace toutes les étapes de l'histoire du pays, depuis les Mayas jusqu'à l'époque contemporaine.
Les nombreux pirates anglais qui sillonnaient le Golfe du Mexique ont fondé la cité au XVIIe siècle, ce qui explique la profusion de noms anglais au sein de la ville.
Cette jolie ville dotée d'un charme colonial exceptionnel est enveloppée de chaleur caribéenne. C'est une capitale d'une grande diversité culturelle où se mélangent créoles, afro-américains, britanniques et espagnols.

• Envie de

  plonger

  dans les eaux translucides de l'île ? La célèbre barrière de Corail est le spot dont vous rêvez.

  Vous y verrez une fantastique faune marine s'ébattre sur le sable sous-marin. Les stars du lieu sont les requins-nourrices, parfaitement inoffensifs pour l'homme, ou encore les majestueuses raies à longue queue.

• La

  faune aquatique

  se concentre tout particulièrement dans la Hol Chan Marine Reserve.

  C'est ici que vous pourrez voir le plus de spécimens de raies et de requins-nourrices, mais aussi de tortues. C'est aussi l'endroit rêvé pour vous essayer au snorkeling et à la plongée.

• Lorsque vous reviendrez de votre session de plongée, empruntez un bateau pour explorez les nombreuses ruines Mayas. La particularité du lieu : une population importante de singes hurleurs !
• Promenez-vous sur

  Front Street,

  , la plus grande rue de l'île. Des maisons sur pilotis caractéristiques de l'architecture des Caraïbes s'y étendent de part et d'autre.

  Les habitants se feront un plaisir de vous réserver un accueil chaleureux. Ils vous initieront à l'artisanat local, ainsi qu'à leur gastronomie, centrée autour des fruits de mer, et principalement la langouste, bien entendu.

• Vous pouvez aussi choisir de passer un moment de détente sur le sable fin des plages de Caye Caulker. Vous profiterez ainsi de la mer des Caraïbes, idéale pour la baignade !