Le Volcan Arenal appartient à la famille des strato-volcans (c'est-à-dire qu'il est de forme conique, comme le Mont Fuji ), et mesure 1 633 mètres. Il se trouve dans le nord-ouest du pays, à près de 90 km de San José. Son cratère mesure 140 mètres de diamètre. C'est un volcan plutôt jeune, puisque les géologues le datent de seulement 7 000 ans. Très populaire, il a de nombreux surnoms, par exemple "Pain de Sucre" ("Pan de Azucar"), Canaste, ou "Volcan du Costa Rica", ce qui montre son importance dans le pays. On l'appelle aussi "Volcan Rio Frio" ou encore "Guatusos Peak".