Fiche Pays Kenya

Histoire du Kenya

Il est coutume de dire que le berceau de l'humanité se trouve dans la vallée du grand rift. En effet, c'est là qu'ont étés retrouvés de multiples fossiles d'hominidés, parmi lesquels des proconsuls découverts par Louis Leakey sur l'île de Rusinga, d'origine volcanique. Ces fossiles sont considérés comme les plus anciens, bien que d'autres permettent d'établir la présence, il y a 2,6 millions d'années, d'homo habilis et d'homo erectus sur le territoire kényan.
Les toutes premières populations descendant du nord s'installent dans la région vers 2000 avant J.-C. et parlent une langue couchitique. Viennent ensuite de l'ouest les peuples bantous à la fin du premier millénaire. Les derniers à s'installer, venant du nord-ouest, sont les peuples d'origine nilotiques qui gagnent la région dès 1500 après J.-C. Ce n'est qu'à partir du VIIe siècle que débutent les toutes premières colonisations, avec l'arrivée au bord des côtes des Arabes et des Perses.

Les Portugais arrivent à l'aube du XVIe siècle, mais leur domination est rapidement supplantée en 1698 par celle des sultans d'Oman. Visant à contrôler principalement la route des Indes et son commerce maritime, les colonisations se cantonnent surtout à la côte du Zanguebar, sans se propager à l'intérieur des terres. Les terres qui ont appartenu autrefois au sultan de Zanzibar passent sous protectorat allemand avec l'arrivée d'explorateurs, comme Eduard Carl Oscar Theodor Schnitzer qui colonise la totalité du pays. Puis l'Allemagne céde en 1895 cette colonie à l'Angleterre, suite à l'arrivée au Kenya en 1888 de la Compagnie britannique impériale qui s'implante en Afrique de l'Est.
Ce nouveau protectorat prend de ce fait le nom d'Afrique orientale britannique. S'en suit l'exclusion jusqu'en 1944 des Africains de toute participation à la vie politique directe ; les colons blancs accèdent pour leur part aux parties très fertiles des hautes plaines.

Entre 1952 et 1959, le soulèvement Mau-Mau s'oppose aux lois coloniales dictées par la couronne britannique, et peu à peu, les Africains sont autorisés à s'impliquer dans la politique gouvernementale du pays, et ce, afin que soit calmé tout mouvement contestataire. En 1957 ont lieu les toutes premières élections au conseil législatif pour les Africains.
En dépit du désir britannique de voir un groupe modéré au pouvoir, c'est Jomo Kenyatta du groupe Kenya African National Union (KANU) qui se retrouve à la tête du premier gouvernement, juste après que le pays ait retrouvé son indépendance, le 12 décembre 1963. Appartenant à la tribu des Kĩkũyũ, Jomo Kenyatta est un ancien captif du temps de la loi martiale, ce qui ne l'empêcha pas l'année suivante de devenir le tout premier président de la République.

Suite au décès de Kenyatta survenu le 22 août 1978, c'est Daniel Arap Moi, le vice-président, qui officie en tant que président intérimaire, avant d'être officiellement élu à la tête du pays en octobre, et après avoir également été élu à la présidence du KANU en étant le seul candidat. Kalenjiin et non pas Kĩkũyũ, il reste à la tête du pays jusqu'en décembre 2002, lorsque de nouvelles élections amènent Mwai Kibaki, ancien vice-président de Moi et chef d'une coalition de tous bords, à remporter tous les suffrages et devenir à son tour président.
Bien qu'allié aux Etats-Unis, le Kenya connaît de graves tourments, d'une part lors de son combat contre les islamistes somaliens installés à l'est du pays et suite à la réélection de Mwai Kibaki qui ne fait pas l'unanimité. D'autre part, le Kenya subit une crise alimentaire sévère provoquée par l'augmentation du prix des denrées alimentaires de base ainsi qu'une grande sécheresse qui s'abattent sur le pays.