capitale du Costa Rica

San José a été fondé en 1737, avant d'être nommée capitale du pays en 1823, suite à une guerre civile. Aujourd'hui, la ville est en pleine expansion. La modernité côtoie les traditions, entre l'architecture, l'art et les marchés typiques.
Même si San José est la capitale du Costa Rica, elle conserve un charme provincial qui est permis grâce à ses 350 000 habitants. Cette population, bien loin de celles d'autres villes du monde, jouit d'un climat agréable.
Où que vous alliez à San José, vous y trouvez des influences européennes et françaises sur les façades, dans les parcs et sur les places. Ils sont les témoins d'un faste passé.

• Mercado Central

  : il s'agit d'un temple construit en en 1880.

  Vous vous promenez au milieu des étals et vous vous immergez dans l'ambiance de la ville. A droite, à gauche, vous découvrez des fruits et des légumes de toutes les couleurs, du poisson, de la viande et même de l'artisanat local !

• Teatro Nacional

  : son architecture a été influencée par le palais de l’opéra Garnier, de Paris.

  Son style néoclassique a été construit en 1897. Le théâtre est recouvert de belles fresques représentant l'histoire nationale.

• Museo de Oro et Museo de Jade.

  Les deux musées vous proposent de découvrir des collections uniques de l'artisanat national. Vous y trouvez des pièces d'orfèvreries et des céramiques d'or et de jade. Ces pièces datent parfois de l'époque précolombienne.

• Le

  volcan Poas

  est sur votre route, et avec son sommet qui trône à près de 2.704 mètres de haut, il s'agit de l'un des plus hauts du pays.

  Il est situé sur un emplacement stratégique, à mi-chemin entre l'océan Pacifique, et la Mer des Caraïbes. Si la météo le permet, l'escalader jusqu'à la cime permet de voir ces deux étendues d'eau !
  Ce volcan a la particularité d'abriter deux cratères, que vous pourrez admirer depuis un poste d’observation facilement accessible : le premier est toujours actif, tandis que le second, éteint, est devenu un lac d'eau acide d'une couleur féerique, entre le bleu et le vert.
  Autre attraction phare du Poas, la forêts de nuages qui s'accroche à ses flancs. Celle-ci est composée de fougères, de broméliacées et d'arbres vénérables, et tire son nom de la brume qui l'enveloppe continuellement. Une promenade sur ses nombreux sentiers s'impose, pour profiter de son ambiance unique.

Parc national du volcan Arenal.

Le somptueux volcan Arenal se dévoilera à vous petit à petit, au fil des lacets de la route. Le volcan est particulièrement spectaculaire durant les heures sombres de la nuit : toujours actif, la lave incandescente qu'il émet contraste fortement sur le ciel noir.

• Le volcan de

  Cerro Chato

  est de nos jours complètement endormi, mais il fait une destination de randonnée excellente.

  Pour rejoindre son spectaculaire cratère éteint, vous devrez traverser une jungle très épaisse. Votre effort sera récompensé par la vue des eaux turquoise teintées de vert qui reposent au cœur du vieux volcan.
  Sur la route du retour se dresse la belle cascade de la Fortuna, idéale pour faire une halte et vous remettre de vos émotions.

• L'un des points forts du parc est son labyrinthe de

  ponts suspendus et de tyroliennes

  , qui permet de découvrir l'intérieur la canopée, c'est-à-dire le sommet de la jungle.

  Ces ponts se balancent à différentes hauteurs, de 8 à 45 mètres de haut, et assurent de passer d'arbre en arbre, pour complètement renouveler votre expérience de la forêt tropicale. Un moment magique !

• Si vous voulez vous familiariser avec les habitants de la jungle, de multiples

  parcours d’observation

  sont conçus pour vous aider.

  Ils sont à découvrir seul ou avec un guide, et sont l'occasion de vous rapprocher des espèces les plus fameuses de la région : les surprenants paresseux, les tapirs, les différents perroquets, de nombreux autres oiseaux comme les toucans et les colibris, ou peut-être même le mythique quetzal.

• De multiples randonnées à cheval sont possibles sur les pentes du volcan, pour profiter de cet endroit fantastique avec un autre point de vue.
• Le volcan Arenal est aussi réputé pour les reposantes

  sources chaudes des thermes de Tabacon.

  Ce site est absolument incroyable, car il propose des bassins naturels, de fantastiques cascades d’eau chaude, le tout au milieu de la jungle. Une oasis de fraîcheur au cœur du désert vert !

cordillère de Guanacaste

La province de Guanacaste est une région haute en couleurs. Elle abrite notamment de nombreux cowboys, que l'on nomme ici les "Sabaneros".
Dans un surprenant écrin de plaines et de pampa, des élevages de chevaux et de bétail s'épanouissent autour d'immenses ranches. Ce décor offre un contraste saisissant avec les forêts luxuriantes et embrumées qui recouvrent une grande partie du pays.

• Sur la route, prenez le temps de vous arrêter pour visiter le

  Refuge animalier de Las Pumas.

  Ce centre de sauvegarde abrite une importante diversité d’espèces menacées, en particulier des félins. Vous pourrez ainsi y observer et y découvrir ocelots, jaguars, pumas...

• Votre chemin vous conduit ensuite vers le

  Parc National Rincon de la Vieja

  , sur les terres sulfureuses duquel se dresse l'un des volcans les plus grandioses du pays.

  Majestueux, ce volcan culmine à plus de 1 800 mètres de hauteur, surmontant les parois abruptes et la végétation abondante qui l'entourent.
  Le paysage exceptionnel qui s'offre alors à vos yeux est d'une beauté rare : de grandes côtes verdoyantes rejoignent les forêts environnantes, une brume épaisse se mêle aux nuages qui semblent agrippés au sommet du volcan...
  Tout comme la plupart des nombreux volcans d’Amérique centrale, ce sommet légendaire était autrefois considéré comme sacré et était vénéré par les peuples autochtones. Parmi les légendes que l'on entend aux alentours, une histoire revient souvent. Il s'agit de celle d'une jeune femme dont le père aurait précipité l'amant dans le cratère. La légende raconte que depuis lors, la jeune femme vivrait cloîtrée dans la montagne et possèderait des pouvoirs de guérison exceptionnels...
  Le parc national doit également sa renommée à la richesse et à la diversité extraordinaire de sa flore, qui regroupe notamment de très nombreuses variétés de somptueuses orchidées.

• Prenez le temps de faire une randonnée sur l'un des sentiers présents, par exemple le sentier de

  Las Paillas.

  Vous profiterez d'une excursion atypique qui vous permettra de découvrir des sources chaudes, ainsi que des geysers et des fumerolles. Vous pourrez observer comment l'argile sort, tout en formant une boue dont les vertus sont très saines et régénérantes.

• A vous la découverte de la nature avec une marche à travers la junglequi vous mènera tout droit aux Cascades de La Victoria ; vous aurez même l'occasion d'y faire du canyoning selon vos envies !
• Autre façon d'apprécier la région, à à dos de cheval ; prenez le temps de faire une balade et de profiter d'un moment d'évasion, en compagnie de votre guide qui est également un spécialiste de cette activité.
• Si vous aimez l'aventure et l'adrénaline, la canopée est pour vous ! Profitez de découvrir la région autrement, avec le réseau de tyroliennes et de ponts suspendus !
• Le Rio Colorado et ses eaux tempétueuses vous attendent, à l'occasion d'une inoubliable excursion en rafting !
• Vous êtes invité à vous relaxer au coeur de piscines naturelles dans la forêt ; en effet, les très agréables sources chaudes du Rio Negro invitent à un véritable moment de détente et de repos.

Parc National Manuel Antonio.

Ce parc fait étalage de toute la beauté de la nature costaricienne. Sa flore est absolument impressionnante, de même que sa faune, une des plus exubérantes du pays. Un passage obligé pour tous les amateurs de nature sauvage.

• Le parc est équipé de nombreux tyroliennes et ponts suspendus qui vous permettront d'observer de près la faune et la flore de la canopée.
Immersion dans la nature garantie !
• Les amateurs de sensations fortes se régaleront d'une petite sortie de rafting en eaux vives sur le

  Rio Naranjo

  , pour des souvenirs inoubliables !

  Pour moins de sensations mais tout autant de jolis souvenirs, vous pourrez profiter d'une sortie en kayak ou en catamaran dans les criques aux alentours pour observer de plus près les merveilles de la faune aquatique locale :

• équipé de masque et tuba, le snorkeling vous permettra de partir à la découverte des poissons colorés des eaux chaudes du parc national Manuel Antonio.
• Un peu plus au sud, sur les plages de Dominical, les plus téméraires pourront affronter les vagues du Pacifique et s'adonner aux joies du surf !
• Vous allez également profiter d’un moment de détente en toute simplicité sur les somptueuses plages de la région, coco et paille à la main !

Réserve de Terraba.

Cette réserve est peuplée par de nombreuses espèces sauvages. Vous verrez évoluer au milieu de la mangrove des caïmans, des hérons, et des paresseux s'accrocher aux branches des arbres.

Bahia Drake

Cet endroit fantastique fut l'abri du célèbre corsaire lorsqu'il s'échoua sur ses plages, en 1579. Le petit village de 1 000 habitants qui occupe aujourd'hui les lieux est une base de départ idéale pour des randonnées superbes dans les forêts immenses qui entourent Bahia Drake. Mais vous pouvez aussi décider de tout simplement profiter des plages de sable fin. La baignade dans ces eaux est délicieuse !

l’Isla del Caño.

Durant l'époque précolombienne, l'île était utilisée comme un lieu sacré destiné aux rites funéraires. Elle est aujourd'hui un parc national.
Elle est uniquement accessible par voie maritime. Une fois sur son sol, vous découvrez des plages paradisiaques et une barrière de corail magnifique.
Cette journée de votre séjour est donc consacrée à l'exploration de l'île. Vous profitez de la vue que vous offrent ses plages idylliques. Vous empruntez ses petits sentiers afin de vous enfoncer dans l'île. Vous connaissez tous ses secrets !
Après avoir vu les lieux incontournables de sa terre, vous plongez pour observer les dauphins, les raies mantas et les baleines. Bien d'autres animaux vous attendent !

• Le

  Parc National Corcovado

  est situé sur la péninsule d'Osa et en recouvre un tiers. Il est idéal pour les amoureux de randonnées. Vous y trouvez une nature qui déborde de vie sauvage. Sur votre chemin, vous rencontrez la faune qui y vit. Dans la réserve, il y a aussi la laguna de Corcovado. Cette lagune est implantée au centre. Elle est le rendez-vous de tous animaux : tapirs, jaguars, fourmiliers...

  Le parc réussit à conserver des écosystèmes différents sur son sol, entre la jungle tropicale, les mangroves et les palmiers.
  Cette région est un vrai repaire pour toute la faune du coin. Elle se retrouve en son sein pour cohabiter paisiblement. Elle forme ainsi la plus belle réserve tropicale humide.
  Dans ce parc national, il y a un dixième des mammifères représentés sur le continent américain. Cette multiplicité des animaux est incroyable !