capitale du Costa Rica !

San José a vu le jour en 1737. Un siècle plus tard, elle a été déclarée capitale nationale, après une courte guerre civile. Aujourd'hui, la ville est au coeur du pays, grâce à son dynamisme et à son attractivité. Ses rues sont riches de son architecture et de son art qui avoisinent les marchés traditionnels.
Au moment de sa création, la ville a été fortement influencée par l'Europe et en particulier par la France. Cela se ressent dans ses parcs, ses places et ses édifices.

• Mercado Central :

  il est au coeur de la culture du pays depuis plusieurs siècles.

  Vous vous perdez dans ses allées de stands et d'étals où les locaux vendent leurs produits. Les fruits et légumes côtoient la viande, le poisson. Vous pouvez même observer le savoir-faire artisanal de ses habitants.

• Teatro Nacional :

  il possède une architecture inspirée du Palais de l’Opéra Garnier, de Paris.

  Son style néoclassique unique a donné naissance à un édifice inauguré en 1897. A l'intérieur, de grandes fresques retracent l'histoire du Costa Rica.

• Museo de Oro et Museo de Jade :

  Les deux musées rassemblent les plus belles collections du savoir-faire national. Ils exposent des pièces d’orfèvrerie et de céramique fabriquées avec de l'or et du jade. Certains éléments viennent de la période précolombienne !

Parc National Braulio Carrillo,

les forêts de nuages et les vallées tropicales, dominées par le volcan Barva. Ouvrez bien grands vos yeux pour ne pas perdre une miette des panoramas grandioses qui s'offriront à vous !

• En chemin, faites une halte à

  Cahuita,

  un village plein de charme aux accents créoles et à l'ambiance festive.

  Les habitants y sont très chaleureux. Ne manquez pas les plages de sable blanc ni la cuisine épicée des repas caribéens au son du reggae jamaïcain !

• Sur 11 km², le Parc national de Cahuita regorge de singes hurleurs, d'iguanes, de capucins, et de coatis. Le refuge de vie sylvestre Gandoca Manzanillo est quant à lui bordé par de magnifiques récifs coralliens : équipé d'un masque et d'un tuba, profitez d'une sortie en snorkeling pour en observer toutes les richesses ! Vous aurez peut-être même la chance d’apercevoir des dauphins.
• Plus à l'intérieur des terres, empruntez le sentier qui relie la station Kelly Creek à Cahuita en passant par Puerto Vargas : c'est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, tels que le héron nocturne à couronne jaune, l'ibis vert, le toucan, ou encore le curassow d’Amérique centrale.

• Laissez-vous séduire par le charme incroyable de la célèbre

  Playa Negra.

  Cette plage est une zone de contrastes incroyable : le noir éclatant de son sable répond au vert profond de la jungle environnante, et au bleu translucide de la Mer des Caraïbes. La Playa Negra est l'endroit idéal pour une randonnée à cheval, enveloppé des derniers rayons du soleil.

• Vous voulez profiter d'un des meilleurs spots de surf de la planète, au large de la célèbre Playa Cocles ? Ce spot est accessible à tous, car des cours sont dispensés pour les débutants. L'occasion parfaite pour s'initier aux joies de la glisse, dans un cadre idyllique.
• La Playa Chiquita étale son sable blanc au bord des eaux chaudes des Caraïbes. Après une session de surf intense, c'est l'endroit rêvé pour vous ressourcer !
• Si vous avez envie de faire de la plongée, vous apprécierez les spots de

  Punta Uva et du récif de Manzanillo

  , un immense aquarium naturel.

  Cet endroit est impressionnant par le nombre et la variété de ses coraux, qui servent d'habitat à une faune incroyable, composée de poissons, de dauphins et de requins.
  Vous ramènerez des souvenirs inoubliables de vos sessions de plongée ou de snorkeling.

• Découvrez le Centre de sauvegarde des jaguars, où ces animaux superbes, sacrés dans de nombreuses mythologies précolombiennes, sont préservés. Vous approcherez ces animaux puissants de très près.
• De nombreux indiens Bribri vivent encore dans les environs, où ils maintiennent leurs traditions intactes. Ils peuplent les rives du Rio Sixaola, où vous pourrez les rencontrer pour vous imprégner de leur culture en remontant ce joli fleuve.

• La réserve biologique de Tirimbina est à découvrir le long de ses innombrables sentiers et ponts suspendus, pour apprécier les merveilles de la faune et de la flore de l'intérieur. Un lodge se trouve au cœur du parc.
• Faîtes un savoureux

  "tour du chocolat"

  dans une ancienne plantation reconvertie.

  afin de tout comprendre de la culture du succulent cacao, grâce à des ateliers ludiques et des présentations pertinentes.
  La culture du cacao était déjà existante à l'époque précolombienne, où le cacao, considéré comme le précieux breuvage des dieux, était souvent réservé à l'élite des cultures amérindiennes. Les Conquistadors firent main basse sur les secrets de sa fabrication, et ramenèrent la délicieuse boisson en Espagne, en y mêlant du sucre et de la cannelle pour l'adoucir.

• Les

  parcours d’observation

  des espèces animales et végétales qui sillonnent le parc.

  Un guide parfaitement coutumier du parc vous emmènera à la découverte des espèces phares de la région : l'amusant paresseux, le surprenant tapir, les somptueux oiseaux exotiques, perroquets, toucans et colibris, ainsi que le mythique quetzal, animal divin de nombreuses cultures précolombiennes.

• Pour vous plonger dans l'atmosphère bruissante de la canopée, un

  véritable labyrinthe de ponts suspendus et de tyroliennes

  vous conduira jusqu'à la cime des arbres.

  Les ponts se trouvent entre 8 et 45 mètres au-dessus du sol, et relient les cimes des arbres entre elles. Vous profiterez ainsi d'un point de vue unique sur la faune et la flore environnantes.
  Après un tel parcours, vous connaîtrez la canopée sur le bout des doigts !

• Le Costa Rica est le pays du cheval, profitez donc d'une balade à chevalenchanteresse pour renouveler votre point de vue sur le volcan.
• Une jolie lagune s'étend au pied du volcan. Naviguez sur ses eaux calmes vous permettra d'apprécier entièrement le volcan, de la base au sommet.
• Le volcan Arenal est aussi célèbre pour les

  sources chaudes des thermes de Tabacon.

  Vous adorerez vous relaxer dans ce cadre unique. Des bassins naturels sont creusés au cœur même de la jungle, alimentés par des cascades d'eau chaude. Vous apprécierez sans nul doute les propriétés reposantes de l'endroit.

province de Guanacaste

La région de Guanacaste est en effet un terroir d'élevage, parsemé de ranches immenses, où les Sabaneros veillent sur des troupeaux de chevaux et un bétail nombreux. Ses paysages de plaines sèches, dignes de la pampa d'Argentine, contrastent puissamment avec la jungle qui couvre l'essentiel du Costa Rica.

géant en sommeil

Ses pentes sont très spectaculaires : le vert des forêts qui s'accrochent à ses flancs est couronné par des brumes incessantes et évanescentes, tandis que des nuages paressent autour de sa cime. Les volcans étaient vénérés par la plupart des civilisations précolombiennes, qui y voyaient des espaces sacrés. Ils firent l'objet de nombreux mythes et légendes. D'après un des ces récits, le Rincon de la Vieja aurait été le théâtre d'une scène tragique : l'amant d'une jeune fille y aurait été précipité dans le cratère par le père de celle-ci. La jeune fille vivrait depuis seule sur les flancs escarpés de la montagne, et y exercerait ses pouvoirs magiques de guérison.

• Le parc est sillonné par de multiples sentiers de promenade. Vous pourrez par exemple vous balader sur le chemin de Las Paillas , un trajet coquet vers les

  sources chaudes,

  couronnées par de majestueux geysers, elles laissent aussi échapper des fumerolles, et une boue qui contient de l'argile bien connue pour ses propriétés nutritives sur la peau.
  Vous pourrez d'ailleurs bénéficier de soins auprès de certains bassins boueux. Un moment indéniablement relaxant.

• Votre hacienda constituera le point de départ idéal pour de nombreuses randonnées inoubliables. Vous profiterez ainsi des paysages accrochés aux flancs du volcan comme jamais. Faîtes un crochet par la jungle, pour écouter les oiseaux raconter l'histoire des lieux dans leur musique si particulière.
• Le parc se prête particulièrement à l'exploration à cheval, avec un guide à vos côtés pour vous dévoiler tous ses mystères.
• Autre attraction phare de la région : la visite de la canopée, la cime des arbres, grâce à un labyrinthe délicat de ponts suspendus et de tyroliennes.
• Vous serez surpris par les nombreux bassins qui parsèment la jungle, comme les

  sources chaudes du Rio Negro,

  ces piscines naturelles sont idéales pour vous ressourcer, en plein milieu du désert vert.

• Prenez quelques instants pour découvrir le magnifique

  parc de la Sabana,

  , une plaine léguée en 1783 par le curé de San José à la municipalité devenu aéroport international entre 1940 à 1977.

  Ce lieu désormais classé monument historique abrite à ce jour le Musée d’Art costaricien, avec des œuvres du 19e siècle à nos jours. Cet édifice néocolonial a été imaginé par l’architecte José Maria Barrante. Il se compose de 2 niveaux donnant accès aux terrasses et à la tour centrale qui est l’ancienne tour de contrôle de l’aéroport.

• Puis prenez le Paseo Colon menant au centre-ville. Vous pourrez y voir de sublimes maisons construites pendant la période d’entre-deux-guerres. Savourez l’ambiance locale !