La Nouvelle Zélande est un groupement d’iles situé dans l’Océan Pacifique à quelques 4000 km à l’Est de l’Australie. C'est un Etat entièrement insulaire se situe exactement entre la Mer de Tasman et l’Océan Pacifique Sud. Ses coordonnées sont 41° 00′ S, 174° 00′ E.
Le climat et la météo de la Nouvelle Zélande sont largement influencés par trois facteurs principaux qui sont : sa latitude qui l’expose à des vents dominants venant de l’Ouest, sa position qui subit l’influence océanique et enfin la présence d’une chaîne montagneuse alpine importante dans l’ile du Sud. Le climat est aussi important si on veut connaître les dangers sur-place en Nouvelle-Zélande.
La carte de la Nouvelle Zélande se compose principalement de deux grandes iles : l’ile du Nord et l’ile du Sud et d’une multitude de petites iles dont certaines sont assez éloignées des deux grandes terres principales.
Entre les deux iles principales, la météo peut être très différente avec des caractéristiques typiques. C’est bien là le contraste que propose la Nouvelle Zélande. Ce contraste unique au monde est visible au niveau des paysages, des univers mais aussi des saisons. De grandes amplitudes d’altitude ajoutent enfin un caractère particulier au climat néozélandais. C'est pour ces raisons que les prévisions météo sont souvent difficiles à faire.
Le climat de l’ile du Nord
Rappelons tout d’abord que la Nouvelle Zélande est située dans l’hémisphère Sud et que les saisons sont donc inversées par rapport à ce que nous connaissons en France. Ainsi l’été va de décembre à mars et l’hiver s’étend de juin à septembre.
L’extrême Nord de l’ile et la région autour d'Auckland connaît un climat semi tropical avec une grande douceur de températures 13°C en juillet et 23°C en décembre en moyenne.
De décembre à février cette région connaît ce que l’on appelle communément l’été austral. Cette période est marquée par des températures assez chaudes mais en restant tout de même très agréables. En revanche l’air est plutôt humide en cette saison. Mais cela reste la période la plus adaptée pour pratiquer la randonnée.
L’hiver austral, quant à lui, est relativement doux. Dans les basses terres il est très rare que les températures soient négatives.
Faisons un rapide petit point sur les prévisions de l’amplitude des températures par saison. L’été (de décembre à février) enregistre des minimas à 13°C et des maximas à 26°C.
En automne de mars à mai, les températures oscillent entre 10°C et 19°C. De juin à août nous sommes en hiver et nous pouvons relever des températures minimales de 6°C et atteindre des maximales de 14°C. Pour finir le printemps (de septembre à novembre) varie entre 9°C et 18°C. Comme nous pouvons le constater le climat est plutôt tempéré et océanique.
Cependant il est parfois difficile de faire des prévisions météo fiables en Nouvelle Zélande car l’influence du vent amène des variations rapides et il n’est pas rare de voir une météo différente entre deux lieux espacés à peine d’une cinquantaine de kilomètres. C’est ainsi que la capitale Wellington est surnommée la ville du vent « windy welly ».
Le climat de l’ile du Sud
La météo de l’ile du Sud est plus contrastée que celle de sa sœur jumelle. On observe de grandes différences entre la côte Est et la côte Ouest par exemple. Au niveau de la pluviométrie, la côte Ouest est sans doute la partie la plus arrosée, tandis que la côte Est reste plutôt au sec. Le centre de l’ile est également en général plutôt sec.
Le relief plus tourmenté de cette partie de Nouvelle Zélande crée même des micro climats, si bien que l’on peut trouver des endroits avec des palmiers, qui sont généralement inadaptés à des latitudes aussi basses. La chaine de montagne des Alpes Néozélandaises a pour effet de modérer et de stopper les rafales de vents parfois violentes.
Etudions de plus près la carte des températures. En été les prévisions de températures oscillent entre 11°C et 21°C. L’automne connaît des températures situées entre 8°C et 17°C. L’hiver est un peu plus rigoureux que sur l’ile du Nord entre 2°C et 12°C. Le printemps enfin offre des écarts compris entre 7°C et 17°C.
Mais il existe certaines zones méridionales qui connaissent un hiver vraiment plus froid avec des chutes de neiges importantes. Cette sensation de froid est accentuée par des vents parfois transperçant et une humidité bien présente dans l’air. Certains sommets de la chaîne des Alpes néozélandaises dépassant les 3000 mètres sont recouverts de neiges éternelles.
En conclusion
Pour conclure, on peut dire que la météo reste largement déterminée par la latitude. Elle est quasiment semi tropicale au Nord d’Auckland , où l’on observe une constante douceur des températures. Tandis qu'elle est influencée sur la côte Ouest de l’ile du Sud par les rafales de vents en provenance de l’Antarctique.
Les parties de la Nouvelle Zélande les plus ensoleillées sont situées au Nord de l’ile du Sud et à l’Est de l’ile du Nord. La région autour de Christchurch sur la côte orientale de l’ile du Sud bénéficie de la météo la plus sèche du pays. Inversement la côte occidentale de l’ile du Sud et la partie des fjords au Sud-Ouest sont les régions les plus pluvieuses de l’archipel.
Durant votre voyage Nouvelle-Zélande vous subirez inévitablement ces changements fréquents de météo, qui font de la Nouvelle Zélande un pays atypique unique au monde, aux prévisions difficiles. A vous d’emporter dans vos bagages les tenues adaptées. Le soleil peut être cuisant, les vents violents et les précipitations abondantes.